Imagen satelital de los salares vecinos de Coipasa y Uyuni.
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Conexión entre el Salar de Coipasa
y el Salar de Uyuni, Bolivia
Victor M. Ponce,
Luis G. Ariza, y
Rodolfo J. Vera Quispe
06 Julio 2022
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Los salares de Coipasa y Uyuni son
dos grandes acumulaciones naturales de sal
ubicados dentro de la cuenca hidrográfica
endorreica del altiplano peruano-boliviano.
El salar de Coipasa, en el departamento de
Oruro (Bolivia) tiene una superficie
de 2 239 km2
y una altitud media de 3 657 m.
Sin embargo, cabe señalar que
una fracción muy pequeña
de las salinas de Coipasa se encuentran
en el país vecino de Chile.
El salar de Uyuni, en el departamento
de Potosí (Bolivia), tiene una superficie
de 10 085 km2 y una altitud
promedio de 3 653 msnm
(Chua y Ponce, 2010).
Este artículo documenta la
existencia de una conexión
hidráulica entre los dos salares.
La Figura 1 muestra una perspectiva aérea
del Salar de Coipasa. La Figura 2 muestra el
antiguo rastro del arroyo o canal
que conecta el salar de Coipasa (cerca de la
esquina superior derecha) con el salar de Uyuni
(esquina inferior izquierda). Este arroyo bordea
el volcán Tunupa en las inmediaciones
de Cacota, Laguna Cruz y Castillona, desembocando
finalmente en el salar de Uyuni, como se muestra
en la Figura 3.
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Fig. 1 El salar de Coipasa.
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Fig. 2 Conexión entre
los salares de Coipasa y Uyuni,
alrededor del volcán
Tunupa.
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Fig. 3 Vista aérea
de los salares de Coipasa y Uyuni,
con el volcán Tunupa en
el centro.
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Con base en la información
examinada, se puede concluir que
existe una conexión efectiva entre
los dos salares. El desnivel se
estima en 5 m, originándose
el caudal en el salar de Coipasa y
finalizando en el salar de Uyuni.
Por lo tanto, este último es
el término del drenaje de la
cuenca del altiplano peruano-boliviano,
que contiene aguas arriba el lago
Titicaca y aguas abajo los salares
de Coipasa y Uyuni
(Chua y Ponce, 2010).
Un análisis
más detallado se puede obtener
usando un sistema de
información geográfica (SIG)
a las imágenes satelitales de las
cuencas de Coipasa y Uyuni. La Figura 4
muestra las cuencas hidrográficas
contiguas de ambos salares.
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Fig. 4 Cuencas
hidrográficas de los
salares de Coipasa y Uyuni.
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La Figura 5 muestra la conexión
hidráulica entre los salares de
Coipasa y Uyuni. El desnivel efectivo,
con el salar de Coipasa aguas arriba y
el salar de Uyuni aguas abajo, es
aproximadamente 10 m. Se infiere que
durante inundaciones extraordinarias,
el agua del Lago Coipasa se ha transportado
hacia el Lago Uyuni. Por lo tanto, se
confirma que Uyuni es el término
del drenaje de la cuenca del altiplano
peruano-boliviano.
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Fig. 5 Conexión
hidráulica entre el Salar
de Coipasa, aguas arriba, y el
Salar de Uyuni, aguas abajo.
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Chua, J. H., yV. M. Ponce. 2010.
Drainage basin of the Altiplano, South America.
http://ponce.sdsu.edu/chua/altiplano_drainage_basin.html
15 October 2010.
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